El enfoque político desarrollado por Funder consiste en caracterizar el contexto territorial en que se implementarán las estrategias de desarrollo rural, mediante un acercamiento mas científico y participativo de la realidad local, identificando sus tendencias de desarrollo y como los mecanismos propuestos contemplan una mayor efectividad y un menor riesgo para los beneficiarios en ese contexto en particular.

El Análisis de Contexto Territorial (ACT), es una herramienta de investigación rápida que permite obtener una visión global de las tendencias de desarrollo del municipio. Se describe la geografía y recursos naturales.

Esta información se obtiene de sistemas georeferenciados (mapas), cuadros, estudios, datos de los censos poblacionales, agropecuarios y otros. Se hace una descripción  de los datos sociodemográficos, ubicando al municipio en el entorno nacional y local (pobreza, población, salud, educación). También se determina las potencialidades de desarrollo  y las limitantes, así mismo se plantean las tendencias de desarrollo económico y de otros aspectos como el ambiental, urbano, ect.; finalmente, se listan las potencialidades de desarrollo comercial, turístico, inversiones y otras, que fueron identificadas con los pobladores.

Es así que se determinan las potencialidades de inversión, de iniciativas de negocios, de comercio, de agroindustria y otras cuya información es de utilidad para uso de la municipalidad, los actores locales y para otras instituciones interesadas en promover el desarrollo económico local.

La metodología de abordaje logra una primera relación con los actores locales (Municipalidades, mancomunidades, grupos sociedad civil y los propios beneficiarios, etc.) que son claves para el éxito de las intervenciones que se ejecutaran, posteriormente, en esos territorios rurales.

Estrategia para el desarrollo de cajas rurales La demanda de servicios financieros en el sector rural y su participación en el mercado son poco estudiados. Dentro de los oferentes de servicios financieros hay presencia de diferentes actores, tanto por el lado de la banca como a nivel de instituciones micro-financieras.

Conocedores del tema afirman que es mínimo el nivel de participación de la banca en términos del financiamiento rural, cuyos recursos están orientados principalmente a clientes corporativos en la industria, comercio y construcción, en tanto que las entidades micro-financieras atienden al segmento de las MIPYMES urbanas.

En el sector rural sobresale la participación de FUNDER a través de los denominados sistemas de financiamiento alternativos, siendo las cajas rurales uno de los mecanismos de mayor relevancia en el país que atienden al sector más pobre y sin acceso a sistemas de financiamiento formales. Por otra parte se ubican en los sectores de población rurales con mayor nivel de dispersión y con dificultades de acceso en muchos de los casos.

Las cajas rurales de FUNDER son empresas comunales creadas por hombres y mujeres del campo que se juntan para mejorar su calidad de vida, mediante la generación de ingresos, los servicios de ahorro y préstamos y del fomento de la solidaridad. 

Surgen como alternativa de las familias rurales, a efecto de procurarse y disponer de fondos para impulsar actividades productivas, en mejores condiciones a las que les puedan ofrecer cualquier otra entidad del campo, y tener una base de ahorros para atender necesidades cotidianas. Son administradas por sus socios y socias, entre quienes se distribuyen las utilidades generadas, de acuerdo con sus contribuciones. Manejan fondos provenientes de los miembros de su comunidad y también de otras fuentes externas a la misma. 

El ejercicio diario de administrar su caja rural, les permite a los socios y socias entender el significado de estar organizados, fomentar la disciplina en el grupo, volver a descubrir el valor de la solidaridad y ganar la experiencia necesaria que los llevará en un futuro cercano a convertirse en empresarios rurales.

El capital de la caja rural se crea inicialmente con aportes de los mismos socios y socias, a través de la adquisición de acciones, colocación de ahorros y otras actividades grupales. Esta política de aportes de los socios mediante acciones y ahorros se mantiene en todo tiempo, de forma que se convierta en una fuente importante de fondeo de la caja rural. 

La base de la organización está en la membresía, quienes deben aportar capital en forma de acciones para tener el derecho a ser socio(a), participar en la asamblea general, en el proceso de toma de decisiones y a beneficiarse de las utilidades generadas. Se permite que existan diferencias en cuanto al valor de las acciones que pueda tener cada socio, aunque es más frecuente la práctica en la que todos los miembros posean el mismo número de acciones para asegurarse que, a la vez, tengan igualdad en la distribución de utilidades. Las acciones solo pueden ser liquidables en el caso que el socio(a) decida retirarse de la caja rural. 

La caja rural no solo presta a los asociados y recibe ahorros de ellos, sino que también puede realizar estas mismas operaciones con particulares no socios, basados en un procedimiento riguroso de calificación, de evaluación de antecedentes y de las garantías ofrecidas. 

El planteamiento de las potencialidades pretende la identificación de aquellas condiciones permisibles para el apoyo de Cajas Rurales, con el objetivo de fortalecer la producción de granos básicos, hortalizas y otras actividades generadoras de ingresos, sin menoscabo de identificar otras oportunidades del desarrollo económico rural no agrícola o de otra índole que pudiese ser apoyada por FUNDER. 

La metodología y las técnicas de capacitación validadas por FUNDER, a nivel de campo, garantizan una adecuada comprensión de los participantes aún con niveles educativos bajos. Los asistentes disponen de los manuales y materiales educativos respectivos para cada uno de los ciclos de capacitación modular. 

La capacitación se realizará en lugares que resulten más convenientes en función de la ubicación de los participantes. Para formar administradores de Cajas Rurales de Ahorro y Crédito, se ejecutan ciclos de capacitación modular en varios eventos, para lo cual se les facilitará a los participantes transporte, alojamiento, alimentación y materiales de aprendizaje. 

Cada ciclo de capacitación consta de cuatro módulos teórico – prácticos. Cada modulo dura 1 mes y se inicia con un curso de 4 días en el que se imparten las materias teóricas; en los días siguientes del mes en los grupos se realiza una aplicación de los contenidos ofrecidos con el acompañamiento de los asesores de FUNDER. 

Actualmente la Red FUNDER de Cajas Rurales de Ahorro y Crédito esta formada por 446 unidades.

Estrategia para el desarrollo de negocios rurales. Las iniciativas de agronegocios y microempresas rurales no agrícolas es el conjunto de actividades que concurren a la formación y a la distribución de los productos agroalimentarios y de otra índole para el cumplimiento de la función de alimentación humana y de acceso a los demás bienes materiales en una sociedad determinada con el fin de satisfacer las necesidades básicas.

FUNDER cuenta con una metodología de intervención sistematizada y validada, que le ha permitido generar iniciativas de agronegocios, asistidas bajo el modelo de la pequeña agricultura empresarial, cuyos asociados están incursionando competitivamente en los mercados, gracias a la asistencia, capacitación y apoyo integral brindado por FUNDER en aspectos de organización, producción, gestión, transformación, comercialización y administración.

El proceso metodológico de desarrollo empresarial rural aplicado se considera innovador en el marco de las experiencias conocidas de organización y apoyo a pequeños productores del país, al transformar efectivamente a los pobladores del área rural en productores(as) comerciales que luego evolucionan a empresarios(as).

Las etapas del proceso de desarrollo de negocios rurales, agrícolas y no agrícolas desarrollado por la FUNDER es el siguiente:

1.    Investigación de mercados: El propósito es identificar, de manera específica, las oportunidades de mercado para los rubros potenciales priorizados en los municipios y las comunidades donde se intervendrá, para orientar la estrategia de producción, procesamiento y comercialización de rubros existentes o nuevos que han de introducirse en la zona, alrededor de los cuales, posteriormente, podrían originarse micro y pequeñas empresas de agronegocios o de otra índole (Ecoturismo, industria, comercio, procesamiento, etc.). 

2.    Diversificación e intensificación de la producción: El propósito es generar o mejorar las capacidades de los beneficiados para producir con calidad, de acuerdo con los requerimientos del mercado. Para ello se implementan estrategias de intensificación orientada a mejorar los rendimientos y alcanzar la calidad, cantidad y la constancia en el abastecimiento que exige el mercado. Con la diversificación se procura contar con mayores fuentes de ingreso para disminuir los riesgos asociados con el monocultivo. En ambos casos se considera la posibilidad del riego para actuar también contra los riesgos que provocan las sequías. Los procesos se realizan con una visión de sistema auto productivo, que le permite al productor integrar de manera ordenada sus recursos suelo, agua, bosque, mano de obra, etc., de forma que se optimice su productividad y rentabilidad, con un enfoque de sostenibilidad. 

3.    Comercialización: El propósito es contribuir con la inserción de los productores(as) y sus empresas a los mercados locales, nacionales, regionales e internacionales de manera competitiva para que, aprovechando los nichos de mercado, incrementen sus ingresos de manera sostenible. En esta etapa se desarrolla entre los productores un entendimiento del comportamiento de los mercados para los distintos productos, exponiéndolos a información, capacitándolos, haciendo intercambio de experiencias y giras educativas por los mercados.

4.    Transformación y valor agregado: El propósito es promover la transformación de la producción rural que les permita generar un mayor valor agregado, con eficiencia y calidad. Los procesos de transformación que se prevén en esta etapa van más allá de la mera clasificación y limpieza de los productos. Implican un cambio en el estado y presentación de los productos y requiere de información y tecnología específica para su realización.

5.    Constitución empresarial: El propósito es identificar y promover iniciativas de negocios rurales, agrícolas y no agrícolas, mediante la constitución de empresas que se inserten efectivamente a los mercados. En esta etapa se capitalizan los conocimientos, habilidades y destrezas desarrollados por los productores y beneficiarios para administrar, manejar la contabilidad, identificar mercados, mejorar la producción en calidad y cantidad y comercializar, previendo que todo esto les ha preparado para unir esfuerzos con otros productores y constituirse en empresas. Una vez identificada la modalidad empresarial, se pasa a una segunda fase de capacitación para lograr la comprensión del funcionamiento, definir la modalidad organizativa y acordar los estatutos y procedimientos que utilizará la empresa para operar.

FUNDER se limita a apoyar este proceso y a fortalecer la iniciativa que nace de la sensibilidad y proyección de comunidades laboriosas y comprometidas con su propio desarrollo; es decir consciente de la riqueza de su patrimonio natural, orgullosas de su legado cultural, promotora del cambio social y emprendedoras en la generación de fuentes de empleo. Para optimizar el efecto sobre la economía local, se utiliza un enfoque integral para reforzar los diversos agentes que forman la cadena local de producción y de valor con el fin de que consoliden sus negocios y permitan hacer las inversiones requeridas para participar en el negocio.

 De  esta manera los pobladores del área rural, se han beneficiado de manera consistente con mejores precios por sus productos y superiores ganancias de sus empresas, que les permiten contar con un mayor y más estable ingreso familiar.

Actualmente el Centro de Agronegocios de FUNDER asiste 21 iniciativas de agronegocios en todo el país, distribuidas de la siguiente manera: